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Ein Team von Wissenschaftlern hat in einem Steinbruch bei Oxfordshire nahezu 200 Dinosaurier-Fußabdrücke entdeckt, die 166 Millionen Jahre alt sind. Diese außergewöhnlichen Spuren gewähren neue Einblicke in das Leben der Urzeitgiganten und könnten langfristig bedeutende wissenschaftliche Erkenntnisse liefern.
Ein prähistorischer Highway
Die Entdeckung erfolgte im Dewars Farm Quarry nahe Bicester, wo Forscher der Universitäten Oxford und Birmingham fünf umfangreiche Fährten, sogenannte Trackways, freilegten. Eine Spur war über 150 Meter lang und wurde von pflanzenfressenden Sauropoden hinterlassen, vermutlich Cetiosauriern – entfernten Verwandten des Diplodocus. Eine andere Spur stammte von einem Megalosaurus, einem neun Meter langen Fleischfresser mit markanten dreizehigen Fußabdrücken.
Seltene Einblicke in die Interaktion
Besonders faszinierend ist eine Stelle, an der sich Spuren der Pflanzenfresser und des Fleischfressers kreuzen. Ob dies auf eine direkte Interaktion hinweist, bleibt eine spannende Forschungsfrage. Die Entdeckung wurde durch einen Steinbrucharbeiter angestoßen, der beim Abtragen von Ton auf ungewöhnliche Bodenstrukturen stieß.
Technologische Fortschritte in der Paläontologie
Die einwöchige Ausgrabung im Juni 2024 war eine Gemeinschaftsarbeit von mehr als 100 Experten. Mithilfe von Drohnenfotografie wurden 20.000 Bilder aufgenommen und detailreiche 3D-Modelle erstellt. Diese Modelle ermöglichen es, das Fundstück digital zu bewahren und weiteren Forschern weltweit zugänglich zu machen. Die neuen Fährten schließen an frühere Funde aus dem Jahr 1997 an, als in der Region ebenfalls spektakuläre Dinosaurierspuren entdeckt wurden.
Ein Blick in die Vergangenheit
Die herausragende Erhaltung der Spuren gibt Aufschluss darüber, wie Dinosaurier sich durch den schlammigen Untergrund bewegten. Weitere Fossilien wie Pflanzenreste und Muscheln zeichnen ein detailliertes Bild der damaligen Lagunenlandschaft. Die Ergebnisse werden nicht nur in einer Ausstellung im Oxford University Museum of Natural History präsentiert, sondern auch in der BBC-Dokumentation Digging for Britain gezeigt.
Die Entdeckung der Dinosaurier-Fußabdrücke in Oxfordshire eröffnet neue Perspektiven auf die prähistorische Welt und die Lebensweise der Dinosaurier. Dank moderner Technologien wie 3D-Modellierung können diese einzigartigen Funde langfristig bewahrt und erforscht werden. Solche Entdeckungen tragen entscheidend dazu bei, unser Verständnis der Erdgeschichte zu vertiefen.
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Basierend auf Inhalten von www.thisisoxfordshire.co.uk und eigener Recherche.
