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Wissenschaftler haben eine vielversprechende neue Methode entdeckt, um Leben auf dem Mars nachzuweisen. Mikrobielle Fossilien könnten in Sulfatmineralien wie Gips erhalten sein, die auf der Marsoberfläche reichlich vorhanden sind.
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Könnten uralte Mikroben in Marsmineralien eingeschlossen sein?
Seit Jahrzehnten spekulieren Wissenschaftler, dass der Mars einst mikrobielles Leben beherbergte, ähnlich wie die frühe Erde. Vor Milliarden von Jahren war der Planet mit flüssigem Wasser bedeckt, wodurch Bedingungen entstanden, die für primitive Organismen günstig waren. Als der Mars seine Atmosphäre verlor und austrocknete, bildeten sich Sulfatmineralien aus verdunstenden Gewässern. Wenn es jemals mikrobielles Leben in diesen Gewässern gab, glauben Wissenschaftler, dass seine Überreste in diesen Mineralien fossilisiert sein könnten.
Erd-Gips als Blick in die Mars-Vergangenheit
Um ihre Hypothese zu testen, untersuchten Wissenschaftler Gips-Proben aus Algerien. Mithilfe eines Miniatur-Laser-Massenspektrometers entdeckten Forscher lange, verdrehte Fossilienfilamente im Inneren des Gipses. Diese Strukturen ähneln stark schwefeloxidierenden Bakterien, Mikroorganismen, die in den Urmeeren der Erde lebten. Die Fossilien waren auch von Dolomit, Tonmineralien und Pyrit umgeben, Materialien, die oft mit biologischer Aktivität in Verbindung gebracht werden.
Was bedeutet das für zukünftige Marsmissionen?
Der Perseverance-Rover der NASA hat bereits Sulfatmineralien, darunter Gips, auf der Marsoberfläche entdeckt. Wenn ähnliche Fossilien in diesen Ablagerungen gefunden werden, könnte dies einer der stärksten Indikatoren für früheres mikrobielles Leben auf dem Mars sein. Die Forscher betonen jedoch, dass der Nachweis, dass diese Merkmale biologisch und nicht nur natürliche Mineralformationen sind, weiterhin eine Herausforderung darstellt.
Sind wir der Entdeckung von Leben außerhalb der Erde näher?
Die Suche nach Leben außerhalb der Erde hat einen großen Schritt nach vorn gemacht. Wenn Sulfatmineralien auf dem Mars versteinerte Mikroben enthalten, könnte dies bestätigen, dass es einst Leben außerhalb unseres Planeten gab. Trotz der Aufregung räumen die Forscher ein, dass die extreme Umgebung des Mars Biosignaturen im Laufe der Zeit verändert oder abgebaut haben könnte.
Die Entdeckung bietet eine vielversprechende Methode zur Suche nach Leben auf dem Mars. Die Analyse von Sulfatmineralien mit Lasertechnik könnte den Schlüssel zur Entdeckung von mikrobiellen Fossilien liefern. Weitere Forschung und zukünftige Missionen werden zeigen, ob Leben einst auf dem Mars existierte.
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Basierend auf Inhalten von www.dailygalaxy.com und eigener Recherche.
